Les saisons du bonheur : comment la joie change avec nous

Parce que ce qui nous rend heureux à cinq ans n’est pas la même chose que ce dont nous avons besoin à cinquante ans – et ce n’est pas grave.

Ces derniers temps, je me suis demandée comment le bonheur n'est pas une chose unique. Il est changeant . Ce qui me rendait heureuse enfant ne me touche plus toujours aujourd'hui, et les choses que je tenais pour acquises plus jeune – comme une soirée « ennuyeuse » avec mes parents ou un réfrigérateur plein – me semblent aujourd'hui des trésors.

Il est facile de penser que nous devrions toujours rechercher une joie parfaite . Mais en réalité, le bonheur évolue avec nous. Il prend de nouvelles formes, selon notre situation et nos besoins les plus urgents.

Voici à quoi ressemble ce voyage pour moi et pour beaucoup d’autres avec qui j’ai parlé – tout au long de l’enfance, au début de l’âge adulte et au-delà.

Petite enfance : curiosité et réconfort

Pour les bébés et les tout-petits, le bonheur réside avant tout dans le sentiment de sécurité. C'est dans des bras chaleureux, des voix familières et le rythme des bercements ou des repas. Même les pleurs, lorsqu'ils sont accueillis avec attention, apportent du soulagement.

À mesure que les enfants grandissent, la joie naît de la découverte. Jouer avec des cuillères sur le sol de la cuisine, patauger dans les flaques d'eau, montrer du doigt les oiseaux dans les arbres… Tout est nouveau , et le bonheur est là, au cœur de tout.

Enfance et adolescence : être vu et accepté

À mesure que les enfants grandissent, la joie devient plus sociale . Elle vient du fait d'être compris , d'avoir la possibilité d'essayer de nouvelles choses, d'appartenir à un groupe. De rires entre amis. D'être écouté. De la sécurité de savoir qu'on peut faire des erreurs tout en étant aimé.

Les adolescents, en particulier, sont plus heureux lorsqu'ils ont le sentiment d'appartenir à un groupe. Ils découvrent qui ils sont, où est leur place et ce qui compte pour eux. Même si cela peut être difficile à regarder, la joie est toujours présente. Dans les conversations nocturnes, dans la musique en boucle, dans ce sentiment de « c'est mon peuple ».

La vingtaine : devenir nous-mêmes

Au début de l'âge adulte, la joie naît souvent d' un but . Du sentiment d'être sur la bonne voie, ou du moins d'avancer vers quelque chose qui compte pour nous. C'est l'époque des premières fois : premier appartement, premier véritable amour, premier emploi qui a du sens. Beaucoup d'essais, d'échecs, d'apprentissages.

Il y a aussi une soif d' explorer : de nouveaux lieux, de nouvelles idées, de nouveaux modes de vie. Voyages, expériences de style, de foi ou de carrière. Les hauts sont hauts, les bas peuvent être durs, mais la quête de l'authentique procure une joie profonde.

Les années trente et quarante : tout tenir

Cette étape est souvent bien remplie. Travail , relations , éducation des enfants , peut-être soins aux parents âgés. C'est beaucoup , et le bonheur n'est pas toujours évident. Mais il est là : dans le calme du petit matin, dans un repas réussi, dans le pliage du linge en se tenant la main.

Le bonheur est désormais moins une question d'excitation que de rythme. Il s'agit de se connaître soi-même . De voir ses proches grandir. Il y a une certaine constance, même dans les moments difficiles.

Vie ultérieure : sens et gratitude

Après cinquante ans, le bonheur commence à changer. On cherche moins, on observe davantage ce qui est déjà là. Les relations . Les souvenirs . Les petits plaisirs. Une chanson familière. Une chaise usée. Un jardin qui renaît chaque printemps.

Beaucoup disent que le bonheur, à ce stade, consiste à pouvoir profiter de ce que l'on a sans avoir besoin de plus. La santé devient plus centrale, tout comme le temps : comment on l'utilise et avec qui on le passe.

Ce qui ne change jamais

Quel que soit l’âge, certaines choses semblent toujours aider la joie à trouver son chemin :

• Se sentir connecté aux autres
• Avoir quelque chose à attendre avec impatience
• Prendre soin de son corps, même par de petites choses
• Remarquer les petites bonnes choses
• Faire de la place au repos

Nous ne serons pas toujours heureux. Et ce n'est pas grave . Mais nous pouvons rester ouverts à ce bonheur, le laisser se manifester comme il le souhaite, même si cela semble différent de ce à quoi nous nous attendions.